政府の監視機関によると、世界で最も高価な兵器プログラムであるロッキード・マーティン社のF-35戦闘機のコストがさらに高騰している。海兵隊が最初のF-35の運用を宣言してから9年が経ち、国防総省は2088年までの同機の運用と維持にかかるコストが1兆5800億ドルになると予測しており、これは2018年の当初の予測より44％高いと米国政府監査院が月曜日に発表した新たな評価で述べた。これは、史上最もステルス性に優れ、最先端の戦闘機とされ、米国の戦争計画の中心にあるF-35にとって、またしても憂慮すべき兆候だ。高額で維持管理の問題があるにもかかわらず、米国とイスラエルを含むいくつかの同盟国政府は既に数百機のF-35を飛行させており、週末にはイスラエルを狙ったイランのミサイルとドローンの集中砲火を撃退するのに重要な役割を果たした。 GAOの報告書は、不十分な訓練、スペアパーツやサポート機器の不足、請負業者への過度の依存により、このジェット機を配備する3つの軍隊（空軍、海兵隊、海軍）すべてが、当初の希望よりもF-35を飛行させる頻度が少なくなると予測していることを述べ、同機の即応性について懸念を表明している。GAOによると、メンテナンス費用の大きな要因の1つは、国防総省がサポートをロッキードに大きく依存していることである。請負業者に関連するほとんどの維持費を計上する維持サポート費用要素は、F-35の大きな部分を占める。国防総省は「プログラム費用を削減し、プログラムのパフォーマンスを向上させるために、プログラムに対する政府の管理の拡大を求めている」と報告書は述べている。
