Första brittiska Storm Shadow-missilerna träffar Ryssland och trotsar Putins kärnvapenhot

Ukraina har för första gången avfyrat brittiska Storm Shadow-missiler mot militära mål i Ryssland, enligt fyra personer som är insatta i ärendet.

Attacken följer på Ukrainas första användning av amerikanska långdistansmissiler Atacms på rysk mark i tisdags, efter auktorisation från USA:s president Joe Biden.

En västerländsk tjänsteman som informerats om attacken sa att åtminstone ett ryskt militärt mål hade beskjutits av flera missiler.

Kyiv har under månader vädjat till västliga allierade att använda sina långdistansvapen för att träffa ryskt territorium då de ukrainska trupperna kämpar för att behålla mark de ockuperat i Kursk-regionen.

En rysk pro-krigsblogg på sociala medier-appen Telegram publicerade på onsdagen bilder på vad de påstod vara fragment från en Storm Shadow-missil, inklusive graverade märkningar som indikerade detta.

Bloggen sa att fragmenten hade landat nära Marino, en by i Kursk-regionen. Alexei Smirnov, den lokala guvernören, sa att ryska luftförsvar hade skjutit ned två ukrainska missiler.

Med hänvisning till inläggen skrev Yuriy Ignat, en ukrainsk flygvapenofficer, på Facebook att "det var en 'kraftig storm' i Kursk-regionen".

Användningen av Storm Shadows från Ukraina och Frankrikes motsvarighet Scalp-missiler diskuterades i informella samta…  l bland västerländska tjänstemän vid sidan av G20-toppmötet i Rio de Janeiro denna vecka, enligt en person som var närvarande under samtalen.

Att sända "ett tydligt budskap till nordkoreanska soldater [som nyligen har skickats för att hjälpa ryska styrkor] var mycket meningsfullt", sa personen.

Bidens beslut att auktorisera användningen av Atacms kom två månader innan tillträdande president Donald Trump, som har sagt att han snabbt kommer att avsluta konflikten, återinträder i ämbetet.

Vita huset har varit nervöst för en möjlig eskalering av konflikten. Putin har tidigare sagt att en åtgärd som tillåter användningen av västerländska långdistansvapen i Ryssland i princip skulle innebära att Nato-länderna var direkt i krig med Moskva.

På tisdagen justerade Ryssland officiellt sin militärdoktrin för att sänka tröskeln för användning av kärnvapen.