Israel afunda a Marinha da Síria

Israel disse na terça-feira que destruiu a marinha da Síria em ataques aéreos durante a noite, continuando a bombardear alvos na Síria apesar de avisos de que suas operações poderiam desencadear um novo conflito e prejudicar a transição de poder para um governo provisório. O ministro da defesa de Israel, Israel Katz, afirmou que o exército israelense "destruiu a marinha da Síria durante a noite, e com grande sucesso." Suas declarações parecem confirmar a responsabilidade de Israel pela destruição documentada na cidade portuária síria de Latakia, onde fotos mostraram os destroços fumegantes de navios afundados em seus cais.

O Sr. Katz disse que o exército de Israel "tem operado na Síria nos últimos dias para atingir e destruir capacidades estratégicas que representam uma ameaça para Israel," embora não tenha indicado qual risco novo ou imediato a marinha da Síria representava para Israel, que possui o mais poderoso exército do Oriente Médio.

Aviões de guerra israelenses realizaram centenas de ataques na Síria desde a queda do presidente Bashar al-Assad no domingo, de acordo com observadores de guerra. Israel caracterizou suas operações como defensivas, afirmando que seu exército estava atacando depósitos suspeitos de armas químicas na Síria para evitar que caíssem "nas mãos de extr…  emistas." "A partir daqui, eu aviso os líderes rebeldes na Síria: Aqueles que seguem o caminho de Assad terminarão como Assad," disse o Sr. Katz.

Enquanto o governo de Assad caiu para os rebeldes durante o fim de semana, as forças terrestres israelenses avançaram além da zona desmilitarizada na fronteira entre Israel e a Síria, marcando sua primeira entrada aberta em território sírio em mais de 50 anos. Um porta-voz militar israelense negou na terça-feira relatos de que o exército estava avançando em direção a Damasco. O porta-voz, Avichay Adraee, disse que o exército estava dentro de uma zona de buffer entre Israel e a Síria e em outros pontos "para proteger a fronteira israelense." Mais cedo na terça-feira, Geir Pedersen, o enviado especial das Nações Unidas para a Síria, pediu a Israel que interrompesse suas operações militares "muito preocupantes" lá, e disse que a desescalada era necessária. "Continuamos vendo movimentos e bombardeios israelenses em território sírio. Isso precisa parar," disse o Sr. Pedersen a repórteres em Genebra.