Israël laat Syrische marine zinken

Israël zei dinsdag dat het de marine van Syrië had vernietigd tijdens nachtelijke luchtaanvallen, terwijl het doorging met het bombarderen van doelen in Syrië ondanks waarschuwingen dat de operaties daar een nieuw conflict zouden kunnen ontketenen en de overgang naar een interim-regering in gevaar zouden kunnen brengen. De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, zei dat het Israëlische leger "de marine van Syrië 's nachts heeft vernietigd, en met groot succes." Zijn opmerkingen leken de verantwoordelijkheid van Israël voor de vernietiging bevestigen die gedocumenteerd was in de Syrische havenstad Latakia, waar foto's de smeulende resten van schepen toonden die aan hun kade waren gezonken.

Meneer Katz zei dat het Israëlische leger "de afgelopen dagen in Syrië heeft geopereerd om strategische capaciteiten te raken en te vernietigen die een bedreiging vormen voor Israël," hoewel hij niet aangaf welk nieuw of direct risico de marine van Syrië voor Israël vormde, dat het krachtigste leger in het Midden-Oosten heeft.

Israëlische gevechtsvliegtuigen hebben honderden aanvallen uitgevoerd in Syrië sinds de val van president Bashar al-Assad op zondag, volgens oorlogsmonitoren. Israël heeft zijn operaties omschreven als defensief, waarbij het zei dat zijn leger vermoedelijke voorraden chemische wapens in Syrië aanviel om te voorkomen dat ze "in handen van extremisten zouden vallen." "Vanaf hier waarschuw ik de rebellenleiders in Syrië…  : Degenen die het pad van Assad volgen, zullen eindigen zoals Assad," zei meneer Katz.

Terwijl de regering van Assad afgelopen weekend viel voor de rebellen, rukten Israëlische grondtroepen op voorbij de gedemilitariseerde zone aan de Israël-Syrië grens, wat hun eerste openlijke betreding van Syrisch grondgebied in meer dan 50 jaar markeerde. Een Israëlische legerwoordvoerder ontkende dinsdag berichten dat het leger oprukte naar Damascus. De woordvoerder, Avichay Adraee, zei dat het leger zich binnen een bufferzone tussen Israël en Syrië bevond en op andere punten "om de Israëlische grens te beschermen." Eerder op dinsdag riep Geir Pedersen, de speciale VN-gezant voor Syrië, Israël op om zijn "zeer verontrustende" militaire operaties daar te staken, en zei dat de-escalatie nodig was. "We zien nog steeds Israëlische bewegingen en bombardementen op Syrisch grondgebied. Dit moet stoppen," zei meneer Pedersen tegen verslaggevers in Genève.