Zal het buitenlands beleid Biden de verkiezingen kosten?

Wanneer grote vragen over het Amerikaanse buitenlandse beleid botsen met verkiezingen, is dat zelden goed nieuws voor een zittende president. Net als veel leiders vóór hem heeft de Amerikaanse president Joe Biden een aantal van deze vragen op zich gekregen, zoals de Russische invasie van Oekraïne. Sommige vinden hun oorsprong in eerdere regeringen, zoals de terugtrekking uit Afghanistan. De meeste zijn een mengeling van beide, zoals de vergelding van Israël tegen Gaza en de rol van Iran. Veel analisten herleiden het begin van de problemen op het gebied van het buitenlands beleid van Biden tot wat vaak wordt omschreven als de ‘mislukte’ Amerikaanse terugtrekking uit Afghanistan. Afzonderlijk, en ondanks de volkomen vermijdbare tragedie die zich daar heeft voltrokken, is het onwaarschijnlijk dat Afghanistan alleen een electorale impact heeft gehad die verder gaat dan het handenwringen van sommige politieke experts. Net als in Vietnam wordt de huidige Democratische Partij verscheurd door verdeeldheid over de reactie van de regering-Biden op Gaza. Tijdens de voorverkiezingen in de staat Michigan in februari stemden meer dan 100.000 Democraten ‘niet-gecommitteerd’ als onderdeel van een gecoördineerde campagne om een boodschap naar Biden te sturen, waarin ze eisten dat hij meer zou doen om de slachting van Palestijnen in Gaza te stoppen. Bij de verkiezingen van 2020 won Biden Michigan met iets meer dan 150.000 stemmen. Het risico voor Biden is dat hij niet heeft voorzien in hoeverre zijn eigen buitenlandse beleid die boodschap en de kracht van zijn persoonlijke aantrekkingskracht zou kunnen ondermijnen. Uit peilingen blijkt dat ongeveer tweederde van de Amerikanen een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza steunt. Bidens politieke onvermogen en persoonlijke onwil om afstand te nemen tussen de Verenigde Staten en Israël, en de aanhoudende weigering van zijn regering om voorwaarden te stellen aan militaire hulp, breken de coalitie met losse stemmen die hem aan de macht heeft gebracht uiteen. Hij zal deze coalitie nodig hebben om stand te houden en te gaan stemmen als hij herverkiezing wil winnen.