De kosten voor het onderhoud van de F-35 Jet van Lockheed zullen naar verwachting meer dan 1,5 biljoen dollar bedragen

Het duurste wapenprogramma ter wereld, de F-35 straaljager van Lockheed Martin Corp., wordt volgens een overheidswaakhond zelfs nog duurder. Negen jaar nadat het Korps Mariniers zijn eerste F-35’s operationeel had verklaard, verwacht het Pentagon nu dat de kosten voor het exploiteren en onderhouden van het straalvliegtuig tot 2088 1,58 biljoen dollar zullen bedragen, 44% hoger dan oorspronkelijk voorspeld in 2018, zei het Government Accountability Office maandag in een nieuwe beoordeling. Het is opnieuw een verontrustend teken voor de F-35, die wordt aangekondigd als de meest onopvallende en meest geavanceerde straaljager ooit en centraal staat in de Amerikaanse oorlogsplanning. Ondanks het hoge prijskaartje en de onderhoudsproblemen vliegen de VS en verschillende geallieerde regeringen – waaronder Israël – al met honderden F-35’s, en speelde het een belangrijke rol bij het afweren van een spervuur van Iraanse raketten en drones die afgelopen weekend op Israël waren gericht. Het GAO-rapport schetst een verontrustend beeld van de paraatheid van het vliegtuig en zegt dat onvoldoende training, een gebrek aan reserveonderdelen en ondersteunende uitrusting en een sterke afhankelijkheid van aannemers ertoe leiden dat alle drie de diensten die het vliegtuig inzetten – de luchtmacht, de mariniers en de marine – projecteren. zal minder vaak met de F-35 kunnen vliegen dan oorspronkelijk gehoopt. Een belangrijke oorzaak van de onderhoudskosten is de grote afhankelijkheid van het Pentagon van Lockheed voor ondersteuning, aldus de GAO. Het kostenelement voor ondersteunende ondersteuning, dat de meeste onderhoudskosten omvat die verband houden met de aannemer, maakt een groot deel uit van de F-35. Het Pentagon “zoekt naar uitgebreide controle van de overheid over het programma om de programmakosten te verlagen en de programmaprestaties te verbeteren”, aldus het rapport.