Pesawat Tanpa Awak Supersonik Baru China Boleh Mengancam Tentera Laut Amerika Syarikat

Satu foto terkini menggambarkan sebuah pembom sederhana Xian H-6 terbang tinggi di atas tanah - begitu tinggi sehingga, dari sudut pandang fotografer, ia hanyalah sebuah kabut bersayap. Sama kabur: apa sahaja yang dibawa oleh pembom di bawah badannya.

Ia mungkin sebuah drone pengintip supersonik - yang direka untuk menjejak kapal pengangkut pesawat Tentera Laut Amerika Syarikat di Lautan Pasifik yang luas. Atau ia mungkin sebuah kenderaan "hipersonik" yang lebih pantas. Sukar untuk dikatakan dari gambar kabur tunggal benda itu yang telah tersebar di media sosial. Yang pasti, tentera China sedang merancang sesuatu. Dan apa sahaja itu, ia adalah berita buruk bagi Amerika Syarikat dan seluruh dunia bebas.

PLAAF diketahui sedang membangunkan sekurang-kurangnya dua jenis kenderaan udara tanpa pemandu berkelajuan tinggi yang bergantung kepada sebuah pembom untuk melancarkannya. Kedua-duanya kira-kira sepadan dengan bentuk asas objek di bawah H-6 dalam foto tersebut.

Salah satunya adalah AVIC WZ-8. UAV supersonik ini membuat penampilan awam pertamanya semasa latihan untuk perarakan di Beijing pada tahun 2019. Badan dan sayap UAV yang sempit - ideal untuk penerbangan supersonik yang pantas - dengan kuat menunjukkan bahawa WZ-8 adalah drone pengintip. Satu yang enjin roketnya tidak sesuai untuk berlepas dari landasan pacu tradisional, dan sebaliknya memerlukan pelancaran di udara.

Media China bersetuju dengan pandangan itu. WZ-8 "dijangka akan memainkan peranan penting jika berlaku konflik dengan kumpulan serangan kapal pengangkut pesawat Amerika Syarikat di Laut China Selatan atau Pasifik barat," lapor South China Morning Post.

Satelit yang dilengkapi dengan kamera mungkin dapat mengesan kapal pengangkut pesawat, tetapi hanya apabila satelit tersebut melintasi kawasan lautan di mana kapal berada. Kebanyakan satelit bergerak mengikut orbit yang membenarkan mereka mengawasi hanya kawasan sempit bumi di bawah.