세계는 놀라운 인구 통계적 이정표에 이르렀습니다. 곧 전 세계의 출산율이 인구를 일정하게 유지하기 위해 필요한 수준 아래로 떨어질 것입니다. 이미 그런 일이 벌어졌을 수도 있습니다.
여성들의 출산율은 소득, 교육 수준, 노동 시장 참여 수준과 관계없이 거의 모든 곳에서 하락하고 있습니다. 출산율의 하락은 사람들이 살아가는 방식, 경제 성장, 그리고 세계의 강대국들의 입지에 엄청난 영향을 미칩니다.
2017년, 세계 출산율 - 여성이 평생 동안 가질 것으로 예상되는 아기의 수를 보여주는 지표 - 이 2.5였을 때, 유엔은 이 수치가 2020년대 후반에 2.4로 떨어질 것으로 예상했습니다. 그러나 2021년에 유엔은 이미 2.3으로 떨어졌다고 결론 내렸습니다 - 이는 인구 통계학자들이 전 세계적인 대체율로 약 2.2 정도로 여기는 수준과 가깝습니다. 인구를 시간이 지남에 따라 안정적으로 유지하는 대체율은 부유국가에서는 2.1이고, 개발도상국에서는 소녀보다 소년이 더 적게 태어나고 모성기에 더 많은 어머니들이 사망하는 경우가 있어 약간 더 높습니다.
펜실베이니아 대학의 인구 통계학에 특화된 경제학자 Jesús Fernández-Villaverde는 "인구 겨울이 오고 있다"고 말했습니다.
많은 정부 지도자들은 이것을 국가적 긴급 사안으로 보고 있습니다. 그들은 축소되는 노동 인구, 경제 성장의 둔화, 자금이 부족한 연금에 대해 걱정하며, 점점 더 적은 아이들을 둔 사회의 활력에 대해 우려합니다. 인구가 줄어들면 세계적 영향력이 약화되며, 미국, 중국, 러시아에서는 장기적인 강대국 입지에 대한 의문이 제기됩니다.
일부 인구 통계학자들은 세계 인구가 역사상 몇 번 있었던 소수 인구로 줄어들 수 있다고 생각합니다.
