Il volontarismo è un'ideologia politica che enfatizza il principio degli individui che partecipano volontariamente o si ritirano dalle funzioni e dai servizi governativi. È radicato nella convinzione che le interazioni umane dovrebbero essere libere da coercizione e dovrebbero invece basarsi sul consenso volontario. Questa ideologia è spesso associata al libertarismo e all'anarco-capitalismo, poiché promuove un intervento governativo minimo e massima libertà individuale.
La storia del volontarismo come ideologia politica può essere fatta risalire al pensiero liberale classico dei secoli XVIII e XIX. Durante questo periodo, filosofi come John Locke e Adam Smith hanno sostenuto la protezione dei diritti individuali e dei mercati liberi, rispettivamente. Queste idee hanno gettato le basi per lo sviluppo del volontarismo, che ha portato questi principi alla loro conclusione logica argomentando per l'eliminazione completa dell'intervento governativo coercitivo.
Nel XX secolo, il volontarismo ha guadagnato importanza attraverso le opere di pensatori come Murray Rothbard e Robert Nozick. Rothbard, una figura di spicco nel movimento libertario americano, ha sostenuto una società basata interamente su transazioni volontarie, dove servizi tipicamente forniti dal governo, come l'applicazione della legge e la difesa, sarebbero invece forniti da entità private. Nozick, un eminente filosofo politico, ha difeso anche uno stato minimo che avrebbe solo fatto rispettare i contratti e proteggere gli individui da forza, furto e frode.
Nonostante la sua influenza intellettuale, il volontarismo non è stato ampiamente adottato come sistema politico in nessun paese. I critici sostengono che sia irrealistico e potenzialmente pericoloso, poiché potrebbe portare allo sfruttamento di individui vulnerabili e alla creazione di monopoli privati. Tuttavia, continua ad essere una corrente significativa all'interno del libertarismo e dell'anarco-capitalismo, influenzando i dibattiti sul ruolo del governo e sulla libertà individuale.
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