סוף מלחמה? ישראל מסיגה את רוב החיילים מדרום בתום שישה חודשים למלחמה בעזה

ישראל אמרה ביום ראשון - בסימן ששת החודשים לסכסוך ההרסני בעזה - כי היא מושכת את כל החטיבות מלבד אחת מדרום המובלעת, ותיארה את המהלך כהזדמנות לכוחות לנוח ולהתכונן לפרק הבא של המובלעת. מִלחָמָה. בהודעת צבא ההגנה לישראל נמסר כי אוגדת הקומנדו ה-98 שלו, המורכבת מכוחות קרקע מיוחדים, "סיימה את משימתה" בעיר חאן יונס ועזבה את עזה "כדי להתאושש ולהתכונן לפעולות עתידיות". חטיבת הנח"ל, המורכבת מכוחות קרקע המוצבים לאורך מסדרון המפריד בין צפון ודרום עזה, תמשיך לפעול, כך נמסר מהצבא. נראה היה שההודעה על הנסיגה ביום ראשון משקפת את נסיגת הכוחות הישראליים מהעיר עזה מוקדם יותר השנה, לאחר שהצבא אמר כי הוא פירק את גדודי חמאס בצפון והוא פנה לפעולות ממוקדות יותר. בסיור בפיקוד הדרום של צה"ל עם שגריר ארה"ב ג’ק לו, אמר שר ההגנה הישראלי יואב גלנט שחיילים יתכוננו כעת ל"משימה באזור רפיח" לאורך הגבול המצרי, שבו מתגוררים כ-1.4 מיליון עקורים פלסטינים. ישראל התעקשה שעליה לפלוש לרפיח כדי לסיים את הגדודים הנותרים של חמאס; ממשל ביידן אמר כי גורמים ישראלים צריכים תחילה להמציא תוכנית לפינוי אזרחים בקו האש. "המלחמה בעזה נמשכת ואנחנו רחוקים מלהפסיק", אמר הרצי הלוי, ראש מטכ"ל צה"ל, בהצהרה ביום ראשון. "לא נשאיר אף חטיבה של חמאס פעילה - בשום חלק של רצועת עזה. יש לנו תוכניות ונפעל כשנחליט". המערכה הצבאית המענישה של ישראל, שנפתחה לאחר שחמאס הרג כ-1,200 בני אדם וחטפה 253 נוספים בהתקפת פתע ב-7 באוקטובר, טרם השיגה את מטרותיה המרכזיות במלואן. רוב המנהיגים הבכירים של חמאס עדיין חופשיים, ויותר מ-100 בני ערובה ישראלים עדיין מוחזקים בידי הקבוצה. יותר מ-33,000 בני אדם בעזה נהרגו בלחימה, לפי משרד הבריאות בעזה, שאינו מבחין בין אזרחים ללוחמים אך אומר שרוב ההרוגים הם נשים וילדים. הנזק שנגרם כתוצאה מהמערכה האווירית והקרקעית של ישראל בצפון עזה הוא כה נרחב, עד שבתצוגות לוויין, גושי עיר שלמים מזכירים שממה של אבקת חום ואפור. גורמים הומניטריים אומרים שההגבלות הישראליות על סיוע יצרו תנאי רעב בצפון עזה במהירות רבה יותר מאשר בכל מקום שבו עבדו במשך עשרות שנים. ישראל מכחישה את הגבלת הסיוע והאשימה קבוצות הומניטריות בהגזמה במשבר הרעב.