Τα σχέδια της Κίνας για αφρικανική στρατιωτική βάση ειδοποιούν τις ΗΠΑ

Τον Αύγουστο, ο Ali Bongo, τότε πρόεδρος του έθνους της Κεντρικής Αφρικής της Γκαμπόν, έκανε μια εκπληκτική αποκάλυψη σε έναν κορυφαίο βοηθό του Λευκού Οίκου: Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης στο προεδρικό του μέγαρο, ο Bongo παραδέχτηκε ότι είχε υποσχεθεί κρυφά στον Κινέζο ηγέτη Xi Jinping ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να τοποθετήσει σ…  τρατιωτικό δυνάμεις στις ακτές του Ατλαντικού Ωκεανού της Γκαμπόν. Ανησυχημένος, ο κύριος αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ Τζον Φάινερ προέτρεψε τον Μπόνγκο να ανακαλέσει την προσφορά, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο εθνικής ασφάλειας. Οι ΗΠΑ θεωρούν τον Ατλαντικό τη στρατηγική τους αυλή και βλέπουν τη μόνιμη κινεζική στρατιωτική παρουσία εκεί —ιδιαίτερα μια ναυτική βάση, όπου το Πεκίνο θα μπορούσε να επανεξοπλίσει και να επισκευάσει πολεμικά πλοία— ως σοβαρή απειλή για την αμερικανική ασφάλεια. «Κάθε φορά που οι Κινέζοι αρχίζουν να χαζεύουν μια παράκτια αφρικανική χώρα, αγχώνουμε», είπε ένας ανώτερος αμερικανός αξιωματούχος. Η ανταλλαγή χρεώσεων μεταξύ Bongo και Finer στη Libreville, την πρωτεύουσα της Γκαμπόν, ήταν μόνο μια αψιμαχία στον ελιγμό μεγάλης δύναμης μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας στην Αφρική. Η Κίνα διεξάγει μια εκστρατεία παρασκηνίου για να εξασφαλίσει μια ναυτική βάση στις δυτικές ακτές της ηπείρου, λένε Αμερικανοί αξιωματούχοι. Και, για περισσότερα από δύο χρόνια, οι ΗΠΑ κάνουν μια παράλληλη προσπάθεια να πείσουν τους Αφρικανούς ηγέτες να αρνηθούν στο Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού ένα λιμάνι στα ύδατα του Ατλαντικού.